挙式まで、あと四十分。

支度を終え、鏡の前に立つ新郎・颯太の姿があった。

そこへ新婦の奈緒が入ってくると、無言で何かを差し出した。

「お義父さんが、ガーデンで待ってるよ」

それだけ言って、颯太の手にそっと握らせた。

「えっ、何？」

奈緒は答えず、颯太を見つめている。

颯太の手の上には、一つの野球ボールがあった。

表面には薄く土の色が残り、縫い目も少し擦れている。

颯太には、そのボールに見覚えがあった。

消えかけた文字で、小さく「颯太」と書かれている。

それは父・和夫が、小学生だった颯太のために、一球ずつ名前を書いてくれたボールだった。

「どうして、これを……」

十年以上、野球から離れていた颯太の胸に、忘れたはずの音がよみがえる。

颯太はボールを握ったまま、ガーデンへ続く扉を見つめた。

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颯太は、小学生の頃から野球が大好きだった。

仕事を終えた和夫が玄関を開けると、

颯太はグローブを持って奥の部屋から急いで飛び出してきた

「おかえり、父さん！十球だけやろうよ！」

「今日もやるか？十球じゃ済まないだろ？」

和夫はニコニコしながら作業着のままグローブをはめ、

街灯がともるまで息子のボールを受け続けた。

和夫もまた、野球選手になることを夢見ていた。

その夢は叶わなかったが、息子の颯太が試合で活躍することが何より嬉しかった。

仕事から帰って息子とキャッチボールをする時間は、和夫にとって日々の楽しみでもあった。

中学生になった颯太はキャプテンを任され、チームを地区大会の優勝へ導くほど頭角を現した。

大会では、優秀選手として表彰もされた。

「次は甲子園だな」

和夫も颯太も、本気でそう思っていた。

高校は、野球の強豪校へ進んだ。

ところが、どれだけ練習しても、周りには自分より優れた選手が何人もいた。

颯太の名前が、レギュラーとして呼ばれることはなかった。

仲間たちがグラウンドで戦う姿を、颯太は応援席から見つめることしかできなかった。

それ以来、颯太がグローブを手にすることはなくなった。

友達と遊び、ゲームをする時間が増え、野球の話さえしなくなった。

まるで、野球をしていた頃の自分を消してしまうかのような生活だった。

高校の同級生だった奈緒は、その頃の颯太を知っていた。

父の期待に応えられなかった自分を、誰よりも颯太自身が責めていたことも。

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颯太がガーデンへ出ると、タキシード姿の父が立っていた。

その手には、使い込まれた二つのグローブがあった。

一つは父のもの。

もう一つは、高校最後の日から物置にしまわれていた、颯太のグローブだった。

「懐かしい……。まだあったんだ」

颯太が言うと、父は照れくさそうな表情で答えた。

「当たり前だろ。持ち主の許可なしに、処分はできんからな」

二人はグローブをはめ、少し距離を取って向かい合った。

颯太がゆっくりとボールを投げる。

バシッと音を立て、父のグローブに収まった。

その瞬間、小学生の頃の記憶がよみがえる。

仕事帰りの父の作業着姿。

暗くなるまで続いた、二人だけのキャッチボール。

どんな球でも、しっかり受け止めてくれた父の姿。

最初はぎこちなかった二人の動きが、少しずつ昔のリズムを取り戻していく。

「ははっ、父さん、腕が上がらなくなったな」

颯太が冗談めかして言うと、父は少し遅れて笑った。

「お前こそ、球が軽くなったんじゃないか？」

そう言って和夫が投げ返したボールは、まっすぐ颯太のもとへ届いた。

何度目かのボールを受けたあと、和夫はすぐには投げ返さなかった。

手の中のボールをしばらく眺めてから、静かに言った。

「俺が見たかったのは、本当は甲子園じゃない」

そして顔を上げ、颯太をまっすぐに見つめた。

「お前が、野球を楽しんでいる姿だ」

その一言に、颯太は目の奥が熱くなるのを感じた。

颯太は、初めて気づいた。

――父もずっと、同じ場所で止まっていたのかもしれない。

父は今日まで、この瞬間を待っていてくれたのだ。

颯太はうつむき、グローブで目元を隠した。

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結婚式は、新しい家族と未来へ歩き始める日

そして、止まっていた時間が、そっと動き出す日でもあります

結婚式は未来を誓うだけでなく、これまで言葉にできなかった想いを

、大切な人へ届けられる日でもあります。

一組一組にある家族の物語が、心に残るかたちで結ばれますように。

ブライダルワークスPhotoriaは、おふたりらしい想いの伝え方を大切にしています。